Face à la douleur, les humains ne réagissent pas tous de la même manière. Leurs capacités physiques, tout comme leur vécu, interfèrent dans la sensibilité de chacun face à la douleur. Une étude américaine a choisi d’étudier si cette différence de ressenti pouvait également interférer avec leur évaluation sur la sensibilité douloureuse entre différentes races de chiens. Il a alors été démontré que, bien qu’aucune base physiologique sur une différence raciale ne soit connue à ce jour, plus de 90% des répondants du grand public et des vétérinaires croient en une différence de sensibilité et de réaction à la douleur entre les races de chiens. Tous évaluent les petits chiens (alliant à la fois poids léger et petite taille) comme étant plus sensibles à la douleur. Le grand public évalue également les chiens de catégories comme étant moins sensibles à la douleur, tout comme les chiens, au sein d’une même race, ayant une robe foncée. Les avis diffèrent concernant les races Berger Allemand et Husky de Sibérie. En effet, les vétérinaires les considèrent plus sensibles à la douleur alors que le grand public les évalue au contraire comme moins sensibles.

Enfin, d’après les répondants, différents facteurs pourraient influencer la sensibilité à la douleur comme l’environnement de développement et l’épaisseur de la peau d’après le grand public ou encore le caractère du chien selon les vétérinaires. L’ensemble de cette étude pousse à la réflexion quant à une théorie de discrimination sociale humaine. Elle pose également la question, au vue de la différence de perception entre les races dans la sensibilité à la douleur, de l’égalité de reconnaissance et de gestion des situations douloureuses chez les chiens.