Pour comprendre le mécanisme de la douleur, appuyons-nous sur un exemple : Prenons une brûlure.
Je me brûle. Un signal d’agression se déclenche dans mon système nerveux périphérique au niveau du neurone 1, dans la fibre douloureuse. (voir schéma 1) C’est ce que l’on appelle la nociception (je reçois une information qui peut me nuire)
Ce stimulus d’agression est transformé en signal électrique dans le neurone 1. Il progresse jusqu’à la synapse qui relie le neurone 1 au neurone 2 (lieu de contact entre deux neurones permettant la transmission des informations). Le neurone 2 quant à lui, est situé dans la moëlle épinière. (voir schéma 1)
Dans la synapse, ce signal électrique va être transformé en signal chimique par l’intermédiaire des neurotransmetteurs qui vont se fixer sur les récepteurs du neurone 2. (Voir schéma 2)